Siendo una de las principales ciudades de Austria desde la época medieval, Graz tiene una riqueza de arquitectura antigua, que se ha mantenido incluso a través de las guerras. El centro de la ciudad es patrimonio cultural mundial desde 1999. En el año 2003, Graz fue elegida por la Unión Europea como la Capital Cultural de Europa. El objetivo de este título que se concede anualmente, es impulsar proyectos que podrían mejorar la infraestructura cultural de una ciudad.
Si bien ya se había decidido construir un museo de arte contemporáneo en Graz, razón por la que se habían hecho concursos en 1988 y 1998, nunca se llegó a realizar. En el año 2000 se llevó a cabo un tercer concurso en el que se eligió el actual diseño de los arquitectos londinenses Peter Cook y Colin Fournier. Desde entonces, el Kunsthaus se ha convertido en un hito arquitectónico en Graz.
Los diseñadores del proyecto, han creado una impresionante síntesis que une su innovador lenguaje arquitectónico con un entorno urbano antiguo y un edificio histórico. El dialogo estético entre la nueva estructura biomórfica del Kunsthaus y la Torre del Reloj del Castillo Schloßberg es la nueva insignia de la ciudad y representa la transformación de la ciudad a una nueva era, pero sin olvidar su pasado. El edificio contrasta bruscamente con el entorno de casas de techos a dos aguas de tejas rojas, características de Graz.
Su inusual forma es radicalmente distinta de los espacios convencionales de exposición. La gigantesca oruga artificial o, como lo llaman sus creadores, el “Friendly Alien” se ha convertido en un símbolo de la corriente high tech.
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-Programa:
Con 23 metros de altura está dividido en cuatro plantas.
En el interior se encuentran cinco diferentes espacios expositivos, oficinas, librería, cafetería, salas de juntas y lugares de encuentro y descanso. La circulación vertical se realiza a través de rampas metálicas.
En los pisos superiores, un puente une la nueva estructura con la antigua Cámara de Austria. Los dos edificios forman una misma unidad institucional. El puente de conexión, sirve además de mirador a 23 metros de altura sobre la ciudad histórica.
El edificio está completamente equipado con sistemas de ventilación y aire acondicionados necesarias para la conservación de obras de arte y del medio ambiente a la vez.
-Estructura:
El volumen produce un efecto de ingravidez al estar suspendido sobre la planta baja, con un muro de vidrio que deja ver la forma que continúa en el interior.
Estructura espacial que consiste en piezas de acero de brida, reborde circular en los extremos de los tubos de metal que sirve para ajustarlos unos con otros, ancha soldadas entre sí para envolver todo el edificio.
En la parte superior de la cubierta, 16 toberas acentúan el perfil del edificio y actúan como claraboyas, captando la luz del día para llevarla a los interiores.
La piel exterior que define la forma del edificio, está mediatizada para cambiar de color y aspecto
-Envolvente:
La piel exterior es una plataforma de trabajo para proyectos de arte, el diálogo entre los medios de comunicación y el espacio temático. Se trata de una pantalla urbana en la fachada orientada al río y el centro de la ciudad, que actúa como instrumento para producciones artísticas sobre la que se pueden plasmar textos e imágenes como parte de intervenciones de arte electrónico.Debajo del acrílico de la piel exterior, se encuentra la Fachad BIX que consiste en la instalación de 925 tubos fluorescentes circulares de 40W. Cada anillo de luz actúa como un píxel.
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-Fachada BIX
BIX es una “media-fachada” que es capaz de retransmitir lo que pasa en el interior de la Kunsthaus. Es una simbiosis entre arte, arquitectura y tecnología.
Cada uno de los pixeles individuales de la matriz es una lámpara fluorescente convencional con 40W y un diámetro de 40 centímetros. La decisión para utilizar este modelo industrial ejemplifica el carácter asimétrico del diseño del concepto de BIX. La “resolución” de la matriz es extremadamente baja. Hay solamente 930 tubos fluorescentes circulares convencionales con brillo ajustable de 0 a 100 y una frecuencia de 18 imágenes/segundos.
La matriz de luces no constituye un campo rectangular con los lados rectos, sino que supone una zona amorfa adaptada a la forma compleja del edificio, para de esta manera perderse gradualmente por sus bordes. Uno tiene la impresión que es la propia burbuja azul la que emite desde dentro esas luces.
La herramientas de software utilizadas presentan dos módulos:
-“BIX director” permite que el usuario componga y programe un montaje para ser mostrado en la fachada.
-Para las producciones artísticas el segundo módulo del software es aún más crucial. El “BIX simulator” permite a artistas examinar los resultados de sus producciones en una simulación 3D y en tiempo real del Kunsthaus, en el centro histórico de Graz.
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